六十年征程洗礼，大连市作为沿海开放城市和东北地区的开放龙头，解放思想，锐意进取，充分发挥自身优势，积极参与国际经济合作，不断扩大对外开放，外经贸事业从无到有、健康发展、结出喜人硕果。
外资质量与规模并举、生动地实践科学发展观。大连市利用外资起步初期主要以加工、装配、补偿贸易等为主，主要涉及电子、机械、服装等。1984年4月，国务院决定大连等14个沿海城市实行进一步对外开放，并赋予了一系列优惠政策，自1984年8月，大连市批准成立第一家外商投资企业始，经过近三十年的发展，大连市外资企业从无到有，从小到大。2008年，全市实际使用外资已突破50亿美元，创历史最好水平。引进高新技术产业、先进制造业、现代服务业外资额占比超过80%。外资对大连市支柱产业建设的作用更加突出，英特尔、STX、固特异、天地软件园、世茂嘉年华等都已成为行业的新领军者。对外开放已形成宽领域、高水平的新格局。
传统优势产业不断升级、构建大连经济社会核心力量。建设东北亚重要的国际航运中心是中央在振兴东北老工业基地战略框架中对大连的定位。建设大型石化产业基地、电子信息产品和软件产业基地、先进装备制造业基地和船舶制造基地，是大连根据产业特点形成的发展战略。按照产业集聚有序、结构优化合理、临港特点突出、质量水平优生等原则，大连在60年的发展历程中，逐步形成了“一个中心、四个基地、八大产业”的格局。
加快现代服务业发展、建设服务外包新领军城市。大力发展现代服务业、特别是服务外包产业是大连在改革开放过程中抓住机遇、乘势而上、提升城市核心竞争力过程中的创新实践。温家宝总理曾殷切地期望，大连要建设成为中国的班加罗尔。作为服务外包的领军城市，大连先后被国家命名为“软件产业国际化示范城市”和“国家软件出口基地”。2006年，国家首个授予大连“服务外包基地城市”的光荣称号。
辽宁沿海经济带开发开放、突显大连核心城市地位。今年7月，辽宁沿海经济带开发开放上升为国家战略，大连被付予建设东北亚重要的国际航运中心、国际物流中心、区域金融中心和产业聚集区，开发空间更加广阔、核心地位进一步明确。大连对外开放已经进入产业开放推动与服务业开放推动的双轮驱动时代。
高规格国际会议成为大连对外开放新平台。引进高规格的国际会议、大型国际展览，使世界的目光汇聚大连，极大地提升了大连市的国际地位与形象。2003年召开第五届亚欧经济部长会议，2004年召开WTO部长会议，特别是2007年9月，在大连举办的世界经济论坛“首届新领军者年会”，是我国迄今为止举办过的层次最高、规模最大的全球性经济论坛。今年9月，以重振增长为主题的世界经济论坛夏季年会又在大连召开，大连利用论坛平台，充分展示社会主义建设的伟大成就。
特色经济园区建设成为对外开放的重要载体。1984年大连经济技术开发区经国务院批准设立是第一个国家级开发区，被誉为“神州第一开发区”。1991年，大连高新技术园区成为中国首批设立的国家级高新技术产业园区，也是大连市对外开放先导区、科技兴市的示范区。1992年，大连保税区经国务院批准设立。2006年，大连大窑湾保税港区获国务院准备设立，成为我国物流保税层次最高、政策最优惠、功能最齐全、区位优势最明显的经济区域。2005年，大连长兴岛临港工业区成立，并被纳入中国——新加坡政府合作框架，成为辽宁沿海经济带建设中最为重要的支点。不同层次、各具特色的经济园区极大地拓展了大连对外开放的空间，并推动大连经济区建设向更高层次、更高水平迈进。
对外贸易发展势头迅猛、拉动全市经济增长。1985年，国家赋予大连外贸自营权。当年，全市外贸自营进出口总额8745万美元，其中出口7860万美元。随着对外开放的不断扩展，特别是近年来，大连市抓住改革开放和老工业基地振兴的双重机遇，以加快转变外贸增长方式，优化出口商品结构为重点，全面实施“科技兴贸、市场多元化”两大战略，加强“服务、促进、政策”三大平台建设，注重优化“出口商品、出口企业、出口市场、贸易方式”四大结构，不断提高外贸质量和水平，大连外贸进出口得到快速发展，已进入健康发展的快车道。
2008年，大连市外贸进出口总额迈上400亿美元台阶，外贸进口和出口双双突破200亿美元。其中，外贸进口超过210亿美元，增长27%；外贸出口238.4亿美元，增长21%，8年间翻了两翻。有代表性的大型出口项目不断增加，民营企业出口大幅增长，一般贸易增速明显，加工贸易转型升级已见成效，开拓新兴市场迈出新步伐。外贸进出口总额已达449亿美元，占东北其它地区总和的75%，成为东北地区对外贸易的龙头。
“走出去”与“请进来”相结合，更深层次的融入国际经济社会。随着国家“走出去”跨国经营战略的不断贯彻实施，我市的境外投资业务已由开始在个别行业单纯的现汇投资、兴办规模有限的企业，逐步发展到目前在众多领域以现汇、设备和技术等多种形式投资，开拓占有市场，吸收利用技术、采购并购资源。对外劳务合作呈现多渠道多层次的发展格局，外派劳务人数不断增多，规模不断扩大，形成品牌效应。工程承包发展迅速，大连企业多次进入美国〈工程新闻记录〉“全球225家国际最大工程承包商”。
60年的风雨历程，是大连这座城市不断进取、努力迈向国际城市的历程，是大连对外开放各项事业不断发展、不断成功的历程。回顾历程，使我们更为坚定信心，以科学发展为指导，加快辽宁沿海经济带开发开放、建设大连中国北方科学发展示范城，不断推动大连市对外开放各项事业向更高层次前进。
